産業革命以降、それまで一般的だったエールビールを造る醸造所は減少していきました。しかしその一方で、ビール純粋令を守るドイツや、多様なスタイルを持つベルギーなど、それぞれの地域の特色を持つ醸造所は残りました。

アメリカでは1920年からの13年間、アルコールの生産と飲酒が禁じられた禁酒法によって、次々と醸造所が閉鎖していった時代がありました。1933年に禁酒法は廃止されましたが、アメリカ国内の醸造所の数が法の制定前の規模に回復することはありませんでした。
そのため、大手の醸造所が巨大な勢力を持ち、そこで大量生産されるラガービールがアメリカでの主流ビールとなっていきました。ところが1970年代に入り変化が起こります。そのきっかけのひとつがホームブリューイング（自家醸造）の解禁です。これにより個人のビール愛好家が自分の飲みたいビールを自由に造り始め、独自のネットワークを通して情報交換などをしていったことで、ビールの改良やスタイルの豊富化に繋がっていったのです。そしてこの流れは、アメリカンクラフトビールの基盤のひとつになったと言われています。

日本で最初のビール醸造所は、明治時代（1870年）に、アメリカ人の醸造技師ウィリアム・コープランドが横浜で、スプリングバレー・ブルワリーを始めたのが最初と言われています。ウィリアム・コープランドが造ったビールは、横浜の居留地に住んでいた外国人たちの間で評判となり、やがて日本人にも飲まれるようになっていきました。